‘Mevrouw, ik wil u laten weten dat ik zoveel respect voor u heb. Dat u over straat durft te gaan ondanks uw beperking!’ Hiermee begon een vrouw onlangs tegen mij een gesprek op straat. Dit was niet de eerste keer dat ik zoiets hoorde. Hiernaast hoor ik regelmatig: ‘Ik vind het zo dapper dat je dit allemaal doet!’ Ook komt het voor dat mensen me vertellen dat ze voor me bidden. Hoewel ik zelf niet gelovig ben, vind ik het oprecht lief dat ze dat voor me doen. Tegelijkertijd voelt het ook een beetje onnodig. Ik voel me er zelfs wat ongemakkelijk bij. Ik ben gewoon ik en leef mijn leven zoals iedereen dat doet, op een manier die voor mij normaal is. Daarnaast krijg ik vaak complimenten over dat mensen het knap vinden dat ik bijvoorbeeld studeer, werk of een hobby uitvoer. Maar waarom zou dat zo bijzonder zijn? Net als iedereen zoek ik manieren om mijn talenten te benutten en mijn leven vorm te geven. Het voelt soms alsof men ervan uitgaat dat blind zijn betekent dat je geen volwaardig leven kunt leiden, terwijl dat absoluut niet zo is.
Wat ik lastig vind aan deze opmerkingen, is dat ze impliceren dat mijn leven buitengewoon is, dat ik iets bijzonders doe door simpelweg blind te zijn en mijn dagelijkse dingen te regelen. Maar waarom? Ik ga gewoon de deur uit, net als ieder ander. Ja, ik ben blind en ik heb een blindengeleidehond, maar dat maakt mij niet automatisch dapper of bewonderenswaardig. Ik doe wat nodig is om mijn leven te leiden, net zoals iedereen dat doet op zijn of haar eigen manier.
Respect: Wat betekent het?
Ik merk dat mensen soms een bijzondere draai aan het begrip respect geven. Respect is een woord dat je vaak hoort, maar wat betekent het eigenlijk? Respect betekent aanzien, eerbied of waardering, die men heeft voor (of ontvangt van) iemand of iets vanwege zijn kwaliteiten, prestaties of vaardigheden. Het woord betekent oorspronkelijk omzien naar, en vandaar rekening houden met. Respect is het erkennen en waarderen van iemands waarde, gevoelens, rechten en grenzen. Het houdt in dat je iemand met beleefdheid en gelijkwaardigheid behandelt, zonder te oordelen of op iemand neer te kijken. Respect kan zich uiten in verschillende vormen, zoals het tonen van begrip, rekening houden met anderen en hen serieus nemen in wie ze zijn, waar ze voor staan en wat ze doen.
Wat is respect voor mij?
Ik heb respect voor mensen die iets heel bijzonders doen, een moeilijk haalbaar doel bereiken of zichzelf overwinnen. Respect betekent voor mij dat je iemand erkent als gelijke, zonder medelijden of overdreven bewondering.
Natuurlijk is het fijn als iemand zegt dat ze het knap vinden hoe ik mijn leven organiseer, maar het voelt af en toe alsof ze vergeten dat ik geen keuze heb. Dit is gewoon mijn realiteit. Ik ga niet elke ochtend de deur uit met het idee dat ik iets heldhaftigs doe. Ik ga gewoon boodschappen doen, naar een afspraak of een wandeling maken met mijn hond. Net als iedereen.
Dat betekent niet dat ik ondankbaar ben voor de aardige woorden. Ik waardeer het als mensen interesse tonen in mijn leven en met mij in gesprek gaan. Maar echte gelijkwaardigheid voelt pas echt als iemand mij niet anders behandelt dan een ander. Niet omdat ze geen respect voor me hebben, maar juist omdat ze inzien dat ik niet anders ben dan zij.
Dus als je me op straat ziet lopen en iets wilt zeggen, zeg dan gewoon ‘hallo’. Of vraag iets uit oprechte interesse, niet vanuit verwondering. Want respect betekent niet alleen bewondering, maar vooral erkenning en gelijkwaardigheid. En dat is voor mij pas echt waardevol.
En jij?
Waarvoor heb jij respect? Laat je antwoord hieronder achter in het reactieveld.
Nooit meer een Tikje Anders blog missen?
Volg Tikje Anders op social media en mis geen enkele blogupdate. Je vindt me op Facebook, Instagram en LinkedIn!
Wil je een seintje krijgen als er een nieuwe blogpost is? Vul dan je e-mailadres in onderaan deze pagina en klik op ‘Abonneren’ om updates rechtstreeks in je mailbox te ontvangen.